Ärztlich assistierter Suizid

Der besondere Auftrag von Psychiatrie und Psychotherapie

Psychiatrie und Psychotherapie haben im Umgang mit suizidgefährdeten Menschen mit psychischen Erkrankungen Hilfsangebote und Behandlungsprinzipien entwickelt, die für die aktuelle Diskussion bedeutsam sind. Die Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie sind dem Leben zugewandt: Es ist ihre zentrale Aufgabe, Menschen mit Suizidabsichten im vertrauensvollen Gespräch Mut und Hilfe zum Leben zu vermitteln. Einige Überlegungen dazu seien im Folgenden zusammengefasst:

• Zur Suizidprävention gehört die Hilfe zum Leben und zur Überwindung der Angst vor wahrgenommenen gegenwärtigen oder zukünftigen Bedrohungen durch Krankheiten. Viele Menschen entwickeln im selbstbestimmten Zustand Selbsttötungsabsichten aus der Angst vor einem zukünftigen Autonomieverlust oder der Furcht vor dem vollständigen Angewiesensein auf Andere
• Aufklärung, Beratung sowie vertrauensbildende Gespräche können diese Ängste mildern und Selbsttötungsabsichten vorbeugen. Dies kann allerdings nur dann umfassend und erfolgreich sein, wenn es gelingt, die Wertschätzung und das Bild von psychisch erkrankten oder pflegebedürftigen Menschen in der Öffentlichkeit ebenso wie deren Lebenswelt zu verbessern
• Indem Menschen um Hilfe bei der Selbsttötung bitten, öffnen sie sich für Gespräche. Sie werden damit für ihre Vertrauten erreichbar und lassen sich auf eine Auseinandersetzung, oft mit ihrem Arzt, über ihre Ängste und Absichten ein. Sie geben sich und den Anderen damit die Chance, einen Ausweg aus der vermeintlichen Hoffnungslosigkeit zu finden. Dieser Weg darf nicht verschlossen werden. Ein vertrauensvoller und lebensorientierter Austausch über den individuellen Sterbewunsch verhütet Selbsttötungen und muss von der Gesellschaft sichergestellt werden
• Akute Suizidalität ist ein psychiatrischer Notfall. Bei Menschen mit psychischen Erkrankungen haben die meisten suizidalen Handlungen auch bei chronisch wiederkehrender Suizidalität kurzschlüssigen und nicht lange anhaltenden Charakter. Über zwei Drittel aller suizidalen Handlungen geschehen innerhalb der ersten 24 Stunden nach dem Auftreten der Suizididee. Aus einer akuten Suizidalität kann nicht auf deren Nachhaltigkeit geschlossen werden, denn suizidale Patienten distanzieren sich meist schnell wieder von ihrem Todeswunsch.
• Suizidalität ist auch und vor allem ein Hilferuf. Sie ist Ausdruck innerer Ambivalenz und Konflikthaftigkeit – bestimmt durch die Lebensumstände im Kontext von aktuellen Beziehungen und belastenden sozialen und materiellen Bedingungen, eingefärbt durch negative Erfahrungen und meist durch psychische Erkrankung. Suizidgefährdete Menschen müssen deshalb ermutigt werden, professionelle Hilfe aufzusuchen.
• Der Entschluss eines Sterbewilligen zum Suizid resultiert oft aus einer psychischen Erkrankung heraus, am häufigsten einer Depression, welche auch mit der Einschränkung der Selbstbestimmungsfähigkeit einhergehen kann. Dies zu übersehen und damit einen nicht selbstbestimmungsfähigen depressiven und suizidalen Patienten gewähren zu lassen, und ihn bei der Selbsttötung womöglich auch noch zu unterstützen, wäre eine fatale Fehlentscheidung
• In seltenen Einzelfällen lassen sich Menschen nicht von ihrem Entschluss zum Suizid abbringen und halten diesen Entschluss auch langfristig aufrecht. Eine im selbstbestimmten Zustand getroffene Entscheidung für den Suizid ist zu respektieren. Es darf aber keinen Anspruch auf Hilfe dabei geben. Hilfe zur Selbsttötung kann deshalb keine ärztliche Aufgabe sein, schon gar keine ärztliche Pflicht. Dies gilt auch bei Vorliegen eines vorab geäußerten Sterbewunsches, da Menschen mit schwersten, vielleicht zum Tode führenden Erkrankungen oder nach Unfällen sehr oft einen ganz besonderen Überlebenswillen entwickeln.

Grundsätzlich ist zu bedenken: Selbstbestimmte Entscheidungen zum eigenen Tod werden nicht nur auf der Grundlage eigener Werthaltungen und individuellen Würdevorstellungen angesichts des erlebten Leidens getroffen. Für die wahrgenommene Aussichtslosigkeit sind oft darüber hinausgehende und vom Kranken selbst nicht beeinflussbare Lebensbedingungen und gesellschaftliche Einstellungen sowie Bedingungen entscheidend: z. B. die Erfahrung von unzureichender Wertschätzung, von fehlender Beachtung und Anerkennung und von angeblich nicht mehr vorhandenem eigenem „Lebenswert“. Dazu gehören auch das schamvolle Erleben von Hilflosigkeit oder „Nutzlosigkeit“ bzw. teils überzogene Befürchtungen von zukünftiger Hilflosigkeit.

Solche Gründe für Suizidwünsche können von der Gesellschaft beeinflusst und begrenzt werden. Eine Kultur der Achtung und bedarfsgerechten Unterstützung körperlich und seelisch kranker Menschen, insbesondere im fortgeschrittenen Lebensalter, gibt es bisher nur in unzureichendem Maße. Ein qualitätsorientierter Ausbau der auf Schmerzbekämpfung ausgerichteten Palliativmedizin ist notwendig, reicht aber nicht aus. Dies muss durch eine deutliche Verbesserung der psychiatrisch-psychotherapeutischen Arbeit ergänzt werden – insbesondere in der Altersmedizin und der Gerontopsychiatrie, ebenso wie in der Pflege in Altenheimen.

Die DGPPN appelliert an die Öffentlichkeit und den Gesetzgeber, die besondere Situation von Menschen mit psychischen Erkrankungen in der weiteren Diskussion um eine gesetzliche Regelung des assistierten Suizides zu beachten und zu berücksichtigen sowie die lebensbejahende Arbeit von Ärzten anzuerkennen.
 

Autoren

Wolfgang Maier (Bonn), Gabriel Gerlinger (Berlin), Manfred Wolfersdorf (Bayreuth), Frank Schneider (Aachen), Iris Hauth (Berlin)

Stellungnahme zum Download [PDF, 350KB]